Tipos de reactores: REACTOR NUCLEAR

Muchas personas al oír la palabra reactor químico, su imaginación se enfoca en los reactores nucleares debido a que son los reactores químicos mas conocidos por su eficiencia y su riesgo. Este tipo de reactores son muy precisos con su funcionamiento ya que si este sale de control afecta mas de lo que ayuda tal es el caso en Chernobyl que el mínimo error en esa planta nuclear le costo la vida a las personas que habitaban esa ciudad por mas de 25 años.

Entonces entra la curiosidad ¿Porque es tan grave un error en una planta nuclear? para saber eso necesitamos saber ¿Que es un reactor nuclear? 

Un reactor nuclear es una instalación física donde se produce, mantiene y controla una reacción nuclear en cadena. Por lo tanto, en un reactor nuclear se utiliza un combustible adecuado que permita asegurar la normal producción de energía generada por las sucesivas fisiones. Algunos reactores pueden disipar el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el calor para producir energía eléctrica.

Un reactor nuclear es un conjunto de elementos que desprende energía y cuyos componentes esenciales son: 

1. El combustible que es un elemento químico que puede fácilmente dividirse (fisible), como el uranio. 

2. El moderador destinado a frenar por choque las partículas atómicas que se generan al dividirse el combustible 

3. El fluido refrigerante usado para disminuir la temperatura elevada que se produce durante la operación. 

Tanto el combustible como el moderador se encuentran dentro de cápsulas o barras de acero rodeadas de agua, que es el fluido refrigerante; estos elementos se encuentran dentro de un tanque de acero con paredes de de 7 cm de espesor. 

Para su funcionamiento los reactores utilizan uranio, un metal muy pesado, relativamente escaso en la naturaleza.El uranio está compuesto de dos variedades de átomos. El núcleo de los átomos de la variedad más escasa puede dividirse al bombardearlo con una partícula presente en los átomos, el neutrón. A este proceso se le conoce como “fisión nuclear”. Cada vez que ocurre la división de uno de estos núcleos se originan productos de la fisión que emiten radiaciones, calor y se liberan neutrones. El calor producido define la potencia a que trabaja el reactor. Los neutrones liberados se usan para causar nuevas fisiones. A la fisión continua se le conoce como “reacción en cadena.

Al liberar los neutrones se esta liberando energía que es utilizada para crear energía eléctrica. Pero esas radiaciones alteran los componentes del ADN como son liberados con un mucha fuerza estas golpean la los átomos dentro de nosotros dañando el ADN y las células de los sistemas vivos presentan cambios que no identifican de donde provienen por lo tanto siguen con el funcionamiento normal pero ya no es normal, al haber un cambio en la estructura de la célula existe un caos dentro de ella por lo tanto infecta a las demás con ese desorden lo que provoca cáncer. Todas las células de un cuerpo son completamente ordenadas sin embargo, el cáncer es un desorden que afecta a las células.

Es por esa razón que las radiaciones de elementos nucleares son tan riesgosas para nosotros y hace tanto daño, porque provoca mutaciones en el ADN de las células.

Bibliografía 

* Servicio Geologico Colombiano. Que son los reactores nucleares.[en linea]Ultima actualización: 22 de octubre del 2014 [fecha de consulta: 24 Octubre 2014] Disponible en: http://www.sgc.gov.co/Nucleares/Seguridad-Nuclear-y-Proteccion-Radiologica/Que-son-los-reactores-nucleares.aspx

* http://es.wikipedia.org/wiki/Reactor_nuclear